将厚壁大口径不锈钢管加热到760～780℃，然后进行保温、缓慢冷却，叫不完全退火。不完全退火的目的除细化晶粒和消除不锈钢管内应力外主要是使厚壁钢管中的片状珠光体转变为粒状珠光体。为此目的，常采用下述的方法：将大口径厚壁不锈钢管加热到740～760℃稍停，随后冷却到680～700℃,然后再升温或降温、往返3---4次，最后缓冷。这种方法叫球化退火。

    球化退火主要用于含碳高于0.8%的大口径厚壁不锈钢管，使钢中渗碳体球化得到粒状珠光体，从而改善不锈钢厚壁管的性能和为以后的淬火处理作准备。

    在进行球化退火前，必须先经正火处理以消除网状碳化物，否则渗碳体的球化将不易进行。球化退火也叫软化退火，它属于不完全退火。

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