消除内应力退火和再结晶退火都是把不锈钢厚壁管加热到低于Ac-的温度，组织不发生变化而达到软化金属的目的，便于切削加工或随后的形变冷加工．所以从相变的原理上讲可以把这种退火叫做高温回火．

消除内应力退火，一般是在500-650℃范围内，其目的是消除厚壁不锈钢管因铸造或其它原因所造成的内应力。一般来讲，加热温度越高，保温时间就越短，反之保温时间则越长．通常用在铸件消除铸造应力及机械加工后消除加工应力．表12-3列出消除应力的退火温度与应力大小之间的关系，铸件的内应力主要产生在塑性和弹性的过渡阶段，即从620-500℃之间，因此要求在此温度范围内冷却愈慢愈好，以免产生与原来的应力符号相同的附加应力．由620℃到500℃之间冷却速度以20-60℃／小时为适宜，500℃以下冷却速度对内应力影响不大．

再结晶退火是使经过冷加工（如冷冲、冷拔、冷轧等）发生加工硬化的钢材，在低于A-温度加热，再缓冷下来，使其晶粒回复，从而降低硬度提高塑性，厚壁不锈钢管再结晶遐火温度一般在650-700℃之间，保温1-3小时（取决于装炉量）后缓冷到室温．

我们知道，高温回火不能够使钢软化到如同退火时那样的程度，所以它并不象退火那样被广泛地应用。但是在某种情况下，不锈钢厚壁管高温回火却又是一种不可缺少的热处理，例如18 Cr2Ni4WA或25 Cr2N14WA钢．在这些钢中不存在珠光体转变．要是采取通常的退火那是不能得到良好的结果，因此软化一定要采取正火后再进行高温回火。