变质处理的含义是，在一个金属或大口径厚壁钢管中，加入少量的经过选择的元素或化合物，借以改变不锈钢铸件或铸锭的组织状态，从而提高铸锭或铸件的性能和质量．

变质处理应用最早的是在ZLSi2大口径厚壁钢管（硅铝明）上，该合金含11.0-13%硅，组织为（口+Si）共晶体，其中硅呈粗大针状．但若在该合金浇注前，在过热列820-850℃合金的表面上加入2/3氟化钠+1/3氯化钠的混合盐(约为不锈钢厚壁管重量的1-3%)，这些盐与液体铝相互作用后，起了变质作用，细化了晶粒．变质处理后，强度一般可提高30-40%,延伸率提高1-2%．

这种用钠类混合盐作变质剂的变质处理方法，虽然在1920年已开始应用于生产，但直到目前对变质处理的组织变化机理尚缺乏一个完全统一的见解，这里仅简单介绍其中二种．一种是吸附理论，认为是由于钠被吸附在晶粒表面上，起胶体保护作用，阻止了硅晶粒长大，另一种理论认为少量钠进入大口径厚壁钢管中以后，推动共晶点向右移动，并使合金过冷，共晶点向右移动保证了在合金中得到亚共晶组织和过剩&固溶体的结晶．合金的过冷会产生大量的结晶核心，从而细化了晶粒。

我们已经知道，晶粒大小是与结晶时晶核生成的数目以及晶粒长大的速度有很大关系的，在其他条件相同的情况下，单位体积内晶核生成愈多，晶粒数就愈多，晶粒就愈细．晶粒长大速度愈大，晶粒愈粗大．因此用增加不锈钢厚壁管内生核和外生核的办法，都应当能细化晶粒．例如在铝合金中加入一些能增加晶核的元素，如：硼、钛、锆等也都有很好的变质效果，尤其当以复合状态，例如以5.5%钛+1.1%硼的中间合金加入时，变质效果比单独用钛或硼的效果更高．

pan style="mso-spacerun:'yes'; font-size:10.5000pt; font-family:'宋体'; " >不锈钢厚壁管，在切削加工之后，往往还需进行去应力时效，硬铝（经自然时效）的去应力时效温度为90士10℃，时效时间为2小时．人工时效后的大口径厚壁管去应力时效温度可比淬火后时效温度低20-40℃，时效时间为2-4小时．