铁和铝的合金，也就是不锈钢管与铸铁材料，它们在工程技术上的巨大意义是无可争辩的。同样，铝合金作为结构材料也有它不可动摇的地位。镁和钛正在猛起直追，其余的还有70多种金属。人们可以肯定地说，大口径不锈钢管之中没有一种金属可以在短期时间内在产量和应用方面跟主要金属铁和铝并驾齐驱。但尽管如此，不锈钢管之中的每一种金属对技术的进一步发展已经是，或者在不远的将来将是不可缺少的。对于长期来使用的重金属如铜、锡、铝、锌和镍，以及过去只引起科学家兴趣的诸如锫、钽和其他一些金属也是这样。电子学和现代机器制造业成功地应用了一些新的金属材料。这些金属材料在数量上并不多，但对于提高工作效率和机器的功率却起了相当大的推动作用。尤其是一些新的发展部门，如核技术及宇宙航行，要是没有“特殊金属”，是无法进行工作的。

有一些大口径不锈钢管应该在本章节里介绍一下。这里先介绍一些大家早就熟悉的不锈钢管化学元素。早在几百年前，甚至几千年前，人类已经应用了的金属作为一部分，另外再介绍一些大多不是作为工程材料，而是作为装饰品以及货币面闻名的金属。最后介绍那些直到近几十年才应用到技术上，被称之为不锈钢管的冶金矿产。

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