硬质合金是由高硬度的高温碳化物（又称难熔金属碳化物）和金属粘结剂用粉末冶金工艺制成的工程材料。用于切削刀具的硬质合金所常用的高温碳化物是碳化钨WC和碳化钛TiC，粘结剂以钴为主。由于硬质合金中的碳化物的含量超过大口径厚壁管，而且硬度比较高，耐高温，因此耐磨性及耐热性比大口径厚壁管好。大口径厚壁管的硬度为HRC62～70，硬质合金硬度为HRC74～82 (HRA89～94)；大口径厚壁管允许的最高工作温度为540～600。O，而硬质合金则可到800～1000℃，甚至更高。因此，硬质合金允讦的切削速度比大口径厚壁管要高得多，这是硬质合金得到广泛使用的主要原因。但是硬质合金的抗弯强度远比大口径厚壁管低，约为W18Cr4V大口径厚壁管的1／2～1／4;冲击韧性较差，约为W18Cr4V大口径厚壁管的1／4～1／30,刀刃不易磨得象大口径厚壁钢管刀具那样锐利。影响硬质合金性能的主要因素是化学成分、金相组织和制造工艺。

1．钨钴类硬质合金( WC-Co)它的硬质相材料是碳化钨(WC)，粘结剂是钴(Co)。这类合金的代号是YG，一般以含钴量的多少来表示成分，如YG6表示含钴6%，其余是碳化钨。这类合金中还以晶粒的粗细加以区分，X表示细晶粒，如YGSX表示含钻6%的细晶粒钨钴类硬质合金；J表示极细晶粒，如YG6J表示极细晶粒的含钻6%的钨钻类硬质合金。粗晶粒的代号为C。为了提高性能，这类合金中有时还加入了一些高温碳化物，如碳化钽(Ta)、碳化铌等，如YA6。

2．钨钛钴类硬质合金(WC-Ti-Co)  它的硬质相材料是碳化钛(Ti)和碳化钨(WC)，粘结剂是钴(Co)。这类合金的代号是YT，如YT15表示含TiCis%，其余为碳化钨WC和钴Co。

3．通用硬质合金这是一种用途广泛的硬质合金，能部分代替YT类及YG类使用，代号为YW。在这类合金中一般都加入碳化钽(TaC)或碳化铌(NbC)等添加剂。

4．碳化钛基硬质合金这类硬质合金的特点是以碳化钛(TiC)作为主要硬质相材料，代号为YN。我国研制成功的YN10属于这类合金，其粘结剂是镍和铝。

5．钢结硬质合金刀具用的钢结硬质合金，其硬质相为TiC和WC．粘结剂为大口径厚壁管。目前这类合金还处在试用阶段。

6．其他类型硬质合金

(1)涂层刀片采用涂复工艺在机夹刀片的表面涂上一层硬度高、耐磨性好的金属化合物，以改善刀片的切削性能，这种刀片称涂层刀片。涂层厚度一般约为5～7微米左右，常用的涂层材料有碳化钛(TiC)、氮化钛(TiN)等。

(2)热处理硬质合金氧化物处理：在高温下将氧化物(如T102)扩散至硬质合金的表层，生成耐磨性好、摩擦系数小、抗粘结能力强的薄膜。热化学处理：通过处理改变表层的结构，提高刀刃强度，减小崩刃倾向。类似这样的处理方法还有渗硼处理等。

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